当时人们都不理解，亿利不挖煤、不建房、光想着治沙，怎么能挣到钱？对此，库布其治沙带头人、亿利集团董事长王文彪不止一次回应说，当时治沙就是为了在沙漠里的亿利小盐场能够活下来，不治沙，沙漠就会把企业给吞没。

　　那时候，王文彪和很多人一样，并没有“生态”这个概念。用他自己的话说，还没有那么高的“觉悟”。但在冥冥之中，亿利走上了生态产业这条路，而且一直坚守，从未改变。

　　王文彪回忆说，企业治沙一直面临着巨大压力，特别是金融政策瓶颈、经营现金流压力。如果把企业搬离沙漠，不再治沙，搞点赚钱的产业，企业能活得很好。但是从沙漠里走出来的亿利人没有放弃，治沙的决心也从未动摇，他们相信坚持就有希望，黄沙也能变黄金。

　　特别是在党的十八大以后，“生态文明”重视程度空前提升，“绿水青山就是金山银山”理念也更加深入人心。王文彪感慨地说，学习了总书记的“两山论”我们恍然大悟，原来搞生态也能赚钱，生态和赚钱并不冲突，我们走的路是正确的。

　　王文彪说，亿利坚持治沙，坚持做生态，至少实现了三个回报：一是“绿水青山”的回报，也就是生态回报。库布其沙漠成为了全球治沙的成功典范，扼制住了京津冀的沙尘暴，恢复了生物多样性。二是“金山银山”的回报，也就经济回报。亿利发展起几百亿的绿色产业，带动了当地经济发展和就业。三是“绿富同兴”的回报，也就是社会回报。亿利带动周边沙区10多万人脱贫受益，为打赢脱贫攻坚战做出了积极努力。

　　近些年来，亿利坚守“生态环保”这个主业，明显加快了创新的脚步。在沙漠生态治理的基础上，亿利发展和导入了新材料、新肥料、新能源这“三新”产业。在长期治沙中积累的技术、经验、模式和人才也有了更大的舞台，亿利从沙漠走进城市进行生态建设，并且开创了“生态科技服务”这个特有的商业模式。

　　从投钱治生态，到赚生态的钱，再到靠生态科技赚钱，亿利集团是“两山论”的践行者，也是受益者。王文彪表示，亿利要把“绿水青山就是金山银山”伟大理念作为永远的价值追求，继续为社会创造更多生态财富。